SOBRE AREIA BRANCA EM 1939

 

Em 1939 J. A. Seabra de Melo escreveu uma reportage para a Revista de circulação nacional Carioca a respeito do municipio de Areia Branca.

Segundo o citado autor Areia Branca oferecia, em contrataste as cidades litorâneas  do Rio Grande do Norte, que ele conhecia, os aspectos de uma atividade commercial e de uma vida social intense e absorvente.Não era mais,na ideia que ele fazia, de uma cidade esqucida da civilização edas formas mais atuais do progresso, um vilarejo com algumas casas pintadas de amarelo vivo, num alinhamento regular e caprichoso.

O autor esteve em Areia Branca havia uns 10 anos passados, ou seja, por volta de 1929, e se surpreendeu pela monotonia enexpressiva das suas três ruas esburacadas e poeirentas: a rua da frente, a rua de trás e a rua do meio.

Olhando para o rio Mossoró, e com a igrejinha muito humilde e muito branca, havia ainda  a “praça” – ladeada por alguns edificios de feia arquitetura e possuindo a modestissima ornamentaçaõ de alguns ficus esgalhados e liberrimos.”Nesse quadrado e nas três artérias por onde um vento constante passava levantando poeira, inultimente procurariamos a promessa tardia ou próxima de um paralelepido”, escreveu o referido autor.

E sobre a desolação noturna de um aerial que lembrava a hostilidade de um deserto, avultava a tristeza maior de alguns pontos vagamente luminosos e indecisos com cirios em agonia.

A lua, na deliciosa maledicência dos areiabranquenses, era a colaboradora fiel e insubstituivel da usina elétrica.Com um luar esplendido e triunfal, não preciso haver luz.E não havendo luz, a cidade não viveria às escuras e tateando.As  sombras fugiam à aproximação da grande claridade fria que se derramava do céu e sobretudo era romantic e cariciosa.

Os globos elétricos, aceso ao longo das calçadas e sob a proteção dos “abat-jour”, só serviriam para acentuar a escuridão velada e cumplice…

Para J.A. Seabra havia alguns anos que Areia Branca vinha se transformando na mais encantadora das cidade.O progresso tomava conta de tudo, dando-lhe novos aspectos e lhe aumentando o fascinio.O que não conseguira foi expulsar para longe a poesia que vinha das Salinas com as suas pirâmides alvissimas e que dimanava do rio de águas turvas, onde as barcaças e os batelões pesados e chatos animavam a mais encantadora das paisagens.

A cidade recebia todas as mensagens do mundo através de mais de 50 antenas de radio, e que segundo o autor soube conserver também os costumes antigos e os usos tradicionais.”Persiste o hábito cordial e amorável das longas palestras nas calçadas, lembrando um livro original de Telmo Vergara”.

Era possivel ainda, como nos bons tempos do roamantismo, namorados timidos e corteses, para quem um olhar demorado e uma palavra no ouvido resumiam a maior das aventuras.

E nem sequer desaparecera o gusto proviciano da oratória solene e dos entusiasmos em praça pública, que sugeriam a Alcantara Machado uma página colorida e expressive.

Até mesmo o cinema, que deixara de ser mudo e havia se instalado num prédio novo e confortável, contribuia pela constância dos cartazes anunciando Tom-Mix e as series MAscote, para preserver a simplicidade dos habitants em sassuntos de arte.”E existirá, sem sombra de dúvida, um bom senso profundo na preferência dos filmes de ‘Comboy’ e das series barulhentas, diante das quais pouco valem os dramalhões em celuloide, com mulheres vampirescas e de longas pestanas enigmáticas”.

    Ao que só conservavam a attitude sonolenta diante de Greta Garbo ou das proesas épicas de Bob Steele, a cidade destinava uma praça arborizada e moderna, onde se ouviam, todas as noites, discos variados e a voz afetad do locator da Amplificadora Municipal.

Pelas necessidades mesmas da sua principal indústria, o sal, Areia Branca lembrava,na perspective das embarcações a vela grudada ao longo do cais de pedra, aquelas cidades orientais que o comércio maritime prolongava numa população ominimoda e estranha, espalhada pelos convés das enormes falúas bojudas.

No porto, onde só nas marés de janeiro os navios de pequeno calado transpunham a barra para ficar em frente a cidade, o veleiro era ainda o simbolo de uma antiga vocação para o mar.O destino dos descobridores se eternizava na aventura dos pescadorese saveireiros de Areia Branca…

    Jorge Amado poetisou em Mar Morto a vida dos homens domar, na lendária Bahia de Todos os Santos.Mas na Bahia a aventura se passava nos saveiros que o vento empurrava docemente para as cidades próximas ali na placidez da enseada.

Os navegodores obscures e intrépidos que transportavam o sal no fundo das barcaças, indo a Natal, a João Pessoa e ao Recife, reviviam na tarefa sossegada ou no combate com os temporais, a audácia daqueles marinheiros atrevidos que desconheciam o temor e viram o outro lado do mundo.

Não havia surgido ainda o narrador que lhes aprofundasse o drama obscure extraindo o excelente material de romance que ele continha.

         O municipio de Areia Branca possuia em 1939 20 salinas, com produção anual de 120 toneladas.Mais de 2.000 homens trabalhavam na safra anual, nma tarea rendosa e ingrata.

De 1932 a 1936 Areia Branca havia produzido 448.413.476 kg do melhor sal do mundo, exportando no mesmo periodo 420.955,258 kg.

Produção que se traduzia na seguinte demonstração das rendas municipais, de 1894 até 1936.

 

ano	receita
1894	6:550$000
1910	11:500$000
1927	78:820$000
1935	130:000$000 a 154:801$000
1936	148:900$000 a 243:267$351

 

População, melhoramento e instrução

A população do municipio se elevara em 1939 a 18.500 habitantes, sendo 9.000 na sede municipal, 2.500 na vila de Grosos e 7.000 nos povoaodos e nas praias.

A cidade possuia dois sindicatos, o dos estivadores e dos barcaceiros, um clube esportivo, o Centro Esportivo Areibranquense, de que era presidente Dr.Walter de Góes.A instrução primária no municipio era racional e eficiente, contando a cidade com mais de 400 alunos de ambos os sexos.

Areia Branca era servida pelas redes aéreas da Panair do Brasil e da Condor, possuindo serviço regular de transportes maritimos proporcionado pelo Lloyd Brasileiro, Companhia Nacional de Navegação Costeira, Comércio e Navegação, Wilson e várias companhias estrangeiras.

Tudo isso constituia evidentemente um indice de prosperidade que não se observava na maioria das cidades litorâneas do Estado.E Areia Branca tinha sabido compreender a sua posição de vanguarda, contribuindo com um máximo de esforço e de entusiasmo para o surto de uma indústria que entrara num período de pleno florescimento.

A baixo as fotografias que ilustravam a referida matéria.

Fonte: revista Carioca (RJ), n.194, 08/07/1939, p.10 e 64.

Trabalhador na salina em Areia Branca

Praça Coronel Fausto, Areia Branca.

Embarque de sal e vista de Areia Branca a partir do mar.

Aspecto do porto de Areia Branca.

SOBRE O NOME DA ESTAÇÃO FERROVIÁRIA DE NATAL

 

         A estação ferroviária central de Natal, situada a praça Augusto Severo, na Ribeira, tem oficialmente a denominação de “Estação Poeta Diógenes da Cunha Lima”.

         Nada contra o Sr. Diógenes da Cunha Lima, eminente homem das letras potiguar, mas a homenagem é no mínimo sem sentido e não se justifica.

         A cidade do Natal cometeu ao longo do tempo injustiças injustificáveis (com o perdão do pleonasmo) contra duas personalidades os quais mereciam serem os homenageados com a denominação do edificio da estação central de Natal.Trata-se dos ingleses Jason Rigby e John Morant.Ambos tem seus nomes atrelados intrinsecamente a Estrada de Ferro do Natal a Nova Cruz, a primeira ferrovia construída em solo potiguar mas, que por ironia do (ou descaso?) do destino tem seus nomes varridos dos anais da história da capital potiguar.

         Jason Rigby presidiu a comissão de engenheiros que aportou em Natal em 1878 com a missão de tirar do papel o projeto há muito tempo anunciado e desacreditado pela população natalense da construção da estrada de ferro, sendo igualmente o primeiro superintendente da Imperial Estrada de Ferro do Natal a Nova Cruz.

         Ao chegar a Natal o engenheiro Jason Rigby promoveu uma grandiosa festa para marcar o inicio das obras da ferrovia no trecho de 4 km entre a margem do rio Potengi na Ribeira e o Refoles, onde hoje se situa a estação Alecrim I.A festa movimentou toda a cidade do Natal.

         O engenheiro inglês conseguiu terminar as obras de construção da ferrovia dentro do prazo estabelecido pelo Império sob pena de caducar a concessão dada pelo Governo. E assim as obras prosseguiram entre 1879 e 1881 quando foi inaugurado o primeiro trecho entre Natal e São José de Mipibu, a segunda seção foi inaugurada em 31/10/1882, entre Papari (Nisia Floresta) e Lagoa de Montanhas (atualmente Montanhas) e a terceira e última em 04/04/1883, entre o povoado do Catolé e a vila de Nova Cruz.

         Jason Rigby permaneceu a frente da administração da ferrovia até 1885 quando foi designado pela diretoria da Great Western of Brazil em Londres para assumir a administração dessa empresa no Recife, transferindo-se então da capital potiguar para a metrópole pernambucana naquele ano.Para saber mais sobre o engenheiro Jason Rigby.         

         Para substituir Jason Rigby foi designado outro engenheiro inglês, Jonh Morant, que na capital potiguar se fez ser bem quisto pela população natalense devido sua urbanidade e virtudes cavalheirescas a altura da nobreza britânica.

         Este engenheiro embora estrangeiro não se fez estranho a terra potiguar, além das atividades administrativas de seu cargo na ferrovia, John Morant se inseriu na vida da pacata e pequena capital potiguar.

         Era sempre prestativo em fornecer informações a respeito da estrada de ferro, que não raro sofria ataques da imprensa pela má qualidade dos serviços. A famosa língua ferina do povo natalense.

Foi membro da Loja Maçônica 21 de Março, seu nome era constantemente citado em obras de caridade e subscrições em prol de viúvas desvalidadas e associações beneficentes que haviam em Natal.

Em 26/07/1890 foi nomeada uma  comissão composta por Augusto Carlos de Melo L’Eraistre, procurador fiscal da tesouraria da fazenda e Jonh Morant, engenheiro chefe da Estrada de Ferro Natal a Nova Cruz, para examinar e declarar se as obras do mercado público da capital foram ou não executadas de conformidade com o seu contrato e respectivo orçamento, a fim de ter lugar a entrega do mesmo mercado à referida tesouraria pelo contratante Antônio Minervino de Moura Soares (A REPÚBLICA, 26/07/1890, p.1).

         Sua morte em 25/06/1891 foi sentida pela população de Natal e seu obituário feito pela Loja Maçônica da qual era membro foi carregado de elogios a pessoa que fora em vida.

         Estes dois homens é que mereceriam serem homenageados no prédio da estação ferroviária de Ribeira, mas, porém, contudo, todavia, consoante, seus nomes foram varridos para debaixo do tapete do esquecimento e os louros da vitória foram dados a outros (não que não os mereça, mas em minha insignificante opinião em outro lugar e não neste).

         Esperamos quem sabe algum dia alguma alma piedosa possa se compadecer e fazer justiça a estes dois cavalheiros da Coroa Britânica que prestaram relevantes serviços a cidade do Natal mas que foram injustamente eclipsados pela ingratidão ingrata (mais uma vez perdoe-nos o pleonasmo).

SOBRE A EPOPEIA DE 5 ESCOTEIROS POTIGUARES EM 1923

 

Este ano de 2023 se celebra a epopeia digna de um roteiro de filme hollywoodiano que foi realizada por um grupo de 5 escoteiros de Natal em 1923.

Trata-se do raid[1] Natal-Rio de Janeiro-São Paulo totalizando uma distância de cerca de 6 mil km percorridos a pé, numa época em que não havia estradas e os meios de transportes eram escassos, numa  viagem que durou 8 meses, entre janeiro e setembro de 1923.

A proeza dos escoteiros potiguares foi amplamente divulgada nos jornais do Brasil e do mundo. Foram tratados como heróis nacionalmente.

Os 5 escoteiros que realizaram essa façanha foram: José Alves Pessoa, chefe de patrulha, com 20 anos de idade,  Humberto Lustosa, guia de patrulha, com 19 anos Aguinaldo Vasconcelos, monitor, Henrique Borges, com 18 anos e  Antonio Gonzaga da Silva, com 16 anos.

Entre o entusiasmo popular, os jovens deixaram a cidade de Natal, capital do Rio Grande do Norte, as 17h00 do dia 14/01/1923 após uma missa celebrada na catedral em ação de graças pelo bom êxito da viagem.

Partiram os escoteiros equipados com três uniformes completos, cada um dos escoteiros carregava uma barraca de lona, cantil, blocos e mapas,  com um peso de 25 kg para cada um, e recebendo para essa ocasião o pavilhão nacional, que deveriam conduzir pelo sertão.

O grupo que havia escolhido o intelectual Câmara Cascudo como patrono, a época tão jovem quanto os próprios escoteiros.

O percurso constava em percorrem a pé a porção sul do Estado do Rio Grande do Norte, passando pela Paraíba, percorrendo Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia, norte de Minas Gerais, Espírito Santo, penetrando no Rio de Janeiro, chegando a capital federal a época, e indo até a cidade de São Paulo,  a maior cidade do país e sede do movimento escoteiro a nivel nacional a época.

O percurso em detalhes

A epopeia dos jovens escoteiros de Natal teve inicio as 9h00 do dia 14/01/1923 na catedral de Natal, quando o monsenhor Alfredo Pegado, então governador da diocese, celebrou solene missa votiva pelo êxito da arrojada excursão. Os jovens escoteiros comungaram durante aquele ato, sendo saudados pelo oficiante que em linguagem simples e expressiva fez uma formosa alocução cheia de profundo fervor cívico-religioso.

Ao meio-dia a Associação dos Escoteiros Andantes congregou todos os seus agremiados para um animado churrasco de despedida aos bravos excursionistas.

A partida efetuou-se sob estrondosas aclamações, as 16h00 de frente ao natal clube sendo os raidman acompanhados de seus consócios, de uma comissão dos escoteiros do alecrim, chefiada pelo seu diretor Luis Soares, das bandas de música dos Escoteiros do Alecrim, da policia e do 29º batalhão de caçadores e de grande massa popular.

Antes, porém, o governador Antonio de Souza abriu o livro de viagem dos excursionistas a quem os abraçou e contribuiu com as despesas da viagem fazendo a doação de 2.000 réis aos escoteiros.

Discursou por essa ocasião, produzindo uma comovente e vibrante alocução, o Sr. Ferreira de Souza, consular jurídico da Delegacia Fiscal de Natal (DIÁRIO DE PERNAMBUCO 28/01/1923, p.3).

 Partiu o grupo às 16h00 com direito a franquia postal levando o compromisso de remeter a Natal todo o roteiro da viagem.

Fonte: revista a cigarra, 1923, p.44.

Con

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[1] Incursão, em tradução livre. O termo era usado a época para se referir a realização de incursões realizadas a grandes distancias como o foi dos escoteiros natalenses.embora haja termos equivalentes na língua portuguesa achamos por bem deixar  termo usado a época como homenagem aos escoteiros natalenses que realizaram a proeza magnífica.

SOBRE O IMBRÓGLIO POLÍTICO EM TORNO DA INAUGURAÇÃO DA PREFEITURA DE BAIXA VERDE

 Prolegomenos

Em 07/07/1934 o Jornal do Recife publicou uma entrevista feita com João Câmara, superintendente da firma comercial e industrial que levava seu nome e chefe político em Baixa Verde e região do Mato Grande o enxerto a  baixo foi a introdução da referida entrevista a qual foi realizada na sede da firma em Baixa Verde cujos jornalistas ali chegaram "após uma estafante viagem de automóvel.

“O Dr. João Câmara é, no Rio Grande do Norte, uma exposição de natural preponderância na vida política e comercial. Homem de trabalho e ação, com uma atividade à americana, nos seus negócios João Câmara construiu na sua terra, um empório comercial agrícola, que é Baixa Verde, centro de intenso progresso e relevante destaque na terra Potiguar”.

“Fomos encontrá-lo em Baixa Verde, após uma estafante viagem de automóvel. O Sr. João Câmara, com seu cavalheirismo proverbial e com a sua reconhecida bondade, recebeu-nos gentilmente e se prontificou logo a conceder a entrevista para o Jornal do Recife”.

Demissão de José Carrilho da Fonseca e nomeação de Odilon Cabral de Macedo

De acordo com João Câmara em entrevista ao Jornal do Recife, quando o interventor Mario Câmara assumiu o governo encontrou na direção do municipio de Baixa Verde José Carrilho da Fonseca, elemento estranho e posto à frente da prefeitura contra a vontade do povo pelo governo Bertino Dutra.”Esse prefeito fez administração desastrada e política de exclusivismo e paixões, cercado de auxiliares estranhos também ao municipio, capazes de todos os desatinos”, disse João Câmara.

         O interventor Mário Câmara, conhecedor dessa situação de anomalia, procurou fazer uma visita ao municipio onde assistiu de perto os desmandos do aludido prefeito.

         Pressentindo que a situação era insustentável, o interventor pediu a João Câmara que indicasse uma pessoa capaz de dirigir com senso e aptidões verdadeiras o municipio de Baixa Verde.

João Câmara respondeu ao interventor que só poderia escolher dentre os seus amigos, no que o interventor concordou, fazendo João Câmara então a indicação de Odilon Cabral de Macedo, que segundo João Câmara conseguiu restabelecer a ordem e o progresso do municipio.

A construção do prédio da prefeitura de Baixa Verde

         João Câmara disse que o novo administrador além de muito que realizou, sentindo a necessidade de tinha de um prédio próprio para a prefeitura, o quartel e almoxarifado e não possuindo a prefeitura fundos necessários para uma obra assim de tanta relevância, comunicou a ele seus planos e imediatamente ordenou João Câmara que a firma da qual era chefe –João Câmara & Irmãos – pusesse a disposição da prefeitura a importância de r$ 36:000$000 sem juros e para pagamento quando a mesmo estivesse em condições.

         O edificio da prefeitura custaria o dobro da quantia emprestada se fora o absoluto critério com que foi construído, disse João Câmara.

Convite de Odilon Cabral ao interventor para inaugurar a prefeitura de Baixa Verde

         Com a conclusão da construção, o prefeito Odilon Cabral foi a Natal onde convidou o interventor Mário Câmara para que marcasse o dia da inauguração do prédio da prefeitura de Baixa Verde, declarando o interventor não ser possível se afastar da sede do governo dentro de 8 ou 10 dias, e que o prefeito retornasse que logo lhe fosse possível marcaria o dia para a inauguração em apreço.

         João Câmara e seus amigos se reuniram para oferecer ao interventor Mario Câmara um banquete de 50 talheres, sem cor política e sem compromissos partidários, apenas como uma homenagem ao Chefe do Estado, no dia em que ele fosse para a aludida inauguração.

Odilon Cabral de Macedo é surpreendido com a noticia de sua demissão

         Voltando Odilon Cabral ao municipio de Baixa Verde foi surpreendido com a noticia divulgada por elementos do Partido Social Nacionalista, de que seria demitido com as demais autoridades e que a prefeitura seria inaugurada por membros daquele partido, os quais eram inimigos políticos e pessoais tanto de Odilon Cabral como de João Câmara,visto ter sido negociado um acordo com o interventor, com a condição de serem demitidos os elementos do Partido Popular e passassem o Partido Social Nacionalista a ocupar os respectivos cargos.

A demissão de Odilon Cabral de Macedo se confirmou

Sabedor dessa noticia, o prefeito Odilon Cabral voltou imediatamente a Natal pelo primeiro trem que partiu de Baixa Verde. Lá chegando procurou se encontrar com o interventor, a titulo de visita, tendo Mário Câmara ido ao seu encontro, dizendo-lhe que pretendia fundar um partido político no Estado, e que nesse caso, precisaria dos seus serviços para chefiar a nova corrente política em Baixa Verde.

Odilon Cabral disse então que na qualidade de prefeito estava com Mário Câmara, mas que politicamente dentro do municipio nenhum elemento tinha e que sendo nomeado por indicação de João Câmara a pedido dele de forma alguma chefiaria um partido político de oposição a João Câmara.

Mário Câmara não se conformou com as alegações de Odilon Cabral e insistiu para que ele refletisse e chefiasse o seu partido em Baixa Verde.

         Odilon Cabral mostrou-se irredutível no seu ponto de vista e o interventor declarou se preciso dessa maneira modificar a situação do municipio,no que Odilon Cabral pôs imediatamente nas mãos do interventor o cargo de prefeito que estava ocupando em Baixa Verde.

         Mário Câmara pediu ao prefeito demissionário que inaugurasse a prefeitura, que era o resultado do seu esforço à frente da administração do municipio e que ele como elevação de vistas, com senso e honestidade também soube conduzir, no que não foi nem podia ser atendido por Odilon Cabral de Macedo, que disse ao interventor não ter feito mais nem menos ao municipio do que ter cumprido o seu dever e que a inauguração deveria ser feita com seus atuais correligionários, “que francamente, não sei se os são, dado o que aqui [em Baixa Verde] diziam de s. exc., até as vésperas da negociação em apreço”, disse João Câmara.

Demissão do prefeito de Taipu em solidariedade ao seu colega de Baixa Verde

         Em solidariedade ao prefeito de Baixa Verde o prefeito de Taipu, Rosendo Leite da Fonseca, também pediu demissão do cargo, pois era igualmente do mesmo grupo político de João Câmara.

Renomeação de Odilon Cabral de Macedo

         Os ânimos parecem que já tinham se acalmado em 03/11/1935 pois naquele dia Odilon Cabral de Macedo foi renomeado para o cargo de prefeito de Baixa Verde.

         Quanto ao prédio da prefeitura não sei quem de fato o inaugurou.

Prefeitura de João Câmara (ex BaixaVerde),2023

Edificio da prefeitura de Baixa Verde em 1945.

João Câmara em 1934.

Fonte: Jornal do Recife, 07/07/1934, p.2.Fotos: Revista Vamos Lêr!, 1945, p.56. Diário da Manhã, 15/04/1934,p.38.

O CENTENÁRIO DA ESTAÇÃO DE PEDRO AVELINO

 

Em 08/01/1922 foi inaugurada a estação da então povoação de Gaspar Lopes, posteriormente Epitácio Pessoa e atual cidade Pedro Avelino, portanto, há 100 anos. Eis a seguir a história dessa estação.

Em 1914 foi autorizada pelo Governo Federal a construção do ramal de Macau na Estrada de Ferro Central do Rio Grande do Norte, cujo traçado partindo de Lajes deveria atingir a cidade portuária de Macau.

         Foi uma construção demorada e por diversas vezes paralisadas por falta de recursos, até então que no inicio da década de 1920 a construção tomou impulso por meio da determinação do então presidente da República, o paraibano Epitácio Pessoa.

         As obras de construção da estação de Gaspar Lopes ao que tudo indica se iniciaram em 1921, pois de acordo com o relatório do ministério da viação e obras públicas ela já é citada naquele ano. ”Foi feita a construção de desvios e de um triângulo de reversão na estação Epitácio Pessoa”. (Relatório do Ministério da Viação e Obras Públicas, 1921, p.258).

A inauguração

         A inauguração dos primeiros 27 km dos mais de 80 km que deveria ter o referido ramal  entre Lajes e Macau ocorreu em 08/01/1922.

         Naquele dia foi inaugurada a estação da então povoação de Gaspar Lopes, do município de Angicos, que em homenagem ao presidente da República que possibilitou as obras de construção do trecho ferroviário até aquela povoação teve seu nome alterado naquele mesmo ano para Epitácio Pessoa.

          O Diário de Pernambuco registrou a solenidade de inauguração da estação de Gaspar Lopes na edição do dia 20/01/1922.

De acordo com o citado jornal, as 08h00 do dia 08/01/1922 partiu de Natal o trem especial, levando o governador do Estado, com suas casas civil e militar, desembargadores do Superior Tribunal de Justiça, Henrique Castriciano, vice governador; Teotônio Freire, juiz seccional; autoridades estaduais e federais, representantes da imprensa, funcionários da EFCRGN, etc., viajando em carro anexo a banda de música do Batalhão de Segurança.

         Em Taipu, o trem especial ainda recebeu mais convidados. Chegados a Baixa Verde, realizou-se um lauto almoço, servido por senhoras e senhoritas daquela povoação.

Na estação de Jardim subiram mais convidados no trem e chegando a vila de Lajes, a estação já estava apinhada de cavalheiros. Houve ali uma pequena demora onde novos convivas tomaram o trem e recomeçando a marcha.

         As 15h50 o trem especial se aproximou da estação de Epitácio Pessoa.

        Uma girândola fendeu os ares e vivas foram erguidos dr. Ferreira Chaves, ao governador Antonio de Souza, ao presidente Epitácio Pessoa e ao engenheiro da EFCRGN João de Sá e Benevides.Ao descer do carro o governador enquanto a banda executava  o hino do Estado, a multidão aclamava-o.

A seguir dirirgiram-se todos a uma vasto salão da estação, vistosamente decorado, destacando-se a bandeira nacional.Ali fora servido uma taça de champagne, falando o engenheiro João Benevides, que disse do seu prazer por aquele fato, exaltando as qualidades do presidente Epitácio Pessoa e do governado Antonio de Souza, a quem brindou.

         O governador agradeceu o brinde e lembrou o grande progresso que realizava aquele ato, falando ainda sobre o nordeste, suas necessidades, bem conhecidas pelo presidente da República, na qualidade de filho da zona flagelada pelas secas.

       O Sr. Luiz Fassino de Menezes fez então um discurso, em nome do povo do lugar, expressando a satisfação de todos pelo passo que se dava em Gaspar Lopes, doravante Epitácio Pessoa.Depois disto, o governador com sua comitiva, fez um passeio ao povoado que apresentava muitas possibilidades de progresso.

         A comitiva pernoitou em Baixa Verde  e no dia seguinte regressaram, "todos satisfeitos da viagem e do acolhimento que tiveram em todo o seu percurso". (Diário de Pernambuco, 20/01/1922, p.4).

Segundo  o jornal O Paíz o diretor da EFCRGN, engenheiro João Sá e Benevides, deu a festa de inauguração da estação de Gaspar Lopes um caráter festivo muito atraente.(O Paíz,12/01/1922,p.2).

A repercussão

         Os jornais de São Paulo e do Rio de Janeiro registraram a inauguração da estação de Gaspar Lopes.

         Segundo o Correio Paulistano: “NATAL, 9 (A)- Inaugurou-se ontem o trecho da Estrada de Ferro Central [do Rio Grande do Norte] de Lajes a Gaspar Lopes, com um percurso de 27 quilômetros. A Estação da povoação de Gaspar Lopes recebeu o nome de estação Epitácio Pessoa”.(Correio Paulistano, 10/01/1922, p.2.O grifo é nosso).

         Ainda segundo o citado jornal o governador do Estado, acompanhado de sua casa civil e militar e de outras autoridades e representantes da imprensa, compareceram ao ato da inauguração, pronunciando um discurso ao mesmo alusivo.Era o governador a época Antonio de Souza Melo. Respondeu ao discurso diretor da EFCRGN, o engenheiro Sá e Benevides.

         Já o jornal carioca O Paíz assim registrou acontecimento: “O Sr. Ministro [da justiça] recebeu ontem do doutor Sá e Benevides, diretor da Central do Rio Grande do Norte, um telegrama, comunicando haver concluído um trecho de 27 quilômetros do ramal de Macau e ter inaugurado, como presença do governador do Estado e pessoa gradas, a estação Epitácio Pessoa”. (O Paíz, 14/01/1922, p.3.Grifo nosso).

         O teor completo do telegrama recebido pelo ministro foi publicado pelo O Jornal, segundo o qual: ”tenho a honra de comunicar a v.ex. que depois de oito anos de paralisação da linha em Lajes, atendendo às justas aspirações dos sertanejos, pude realizar economias na verba de custeio do tráfego e assim concluir a construção de um trecho de 27 quilômetros do ramal de Macau. Com a presença do governador do Estado, chefes das repartições e avultado número de pessoas, acabo de inaugurar, com solenidade a estação de ‘Epitácio Pessoa’, tributo de respeito e gratidão dos habitantes de uma florescente vila sertaneja e de reconhecimento da política que v. ex patrioticamente dirige ao benemérito padroeiro dos filhos do nordeste. Queira v. ex. aceitar minhas cordiais congratulações”. (O Jornal, 14/01/1922, p.3).

Naquele mesmo ano de 1922 a construção prosseguiu até  o povoado de Carapebas, atual cidade de Afonso Bezerra, tendo sido feito os estudos de uma variante de 4 km, no sentido de aproximar a linha daquele povoado, e sendo aproveitado o trecho, já quaser concluído, na extensão de 10,260 km além da estação de Epitácio Pessoa.

A importância da estação para o crescimento de Epitácio Pessoa

        A povoação de Epitácio Pessoa prosperou graças ao cultivo do algodão em seu território, sobretudo pela firma João Câmara & Irmãos, que mantinha ali uma filial daquela grande empresa sediada em Baixa Verde, atual João Câmara.

     A estação ferroviária em muito contribuiu para o crescimento e desenvolvimento da povoação por que por meio dela eram exportados os produtos da cotonicultura e demais produtos agrícolas que ali se cultivavam.Além disso, o transporte de passageiros contribuiu para alargar os horizontes da população da florescente povoação de Epitácio Pessoa.

      Outra finalidade social desenvolvida pela estação ferroviária de Epitácio Pessoa foi assistência aos flagelados da seca do ano de 1937.

        Naquele ano o governador Rafael Fernandes recebeu telegrama enviado da povoação de Epitácio Pessoa, informando que em consequência da seca ali reinante, já se verificavam mortes por fome.

         O povo faminto, havia atacado vários casas comerciais, a fim de obter viveres.A ordem foi restabelecida a grande custo pelas autoridades.A população de Epitácio Pessoa sofria também os horrores da sede, faltando água numa vasta extensão dos arredores.A pequena quantidade de água que ali chegava era levada pelo trem da EFCRGN, a uma distância de 150 km, ainda assim uma lata d’água de 5 litros era vendida a 2$000.(Correio de S. Paulo, 29/03/1937, p.1).

         A água era levada pelos trens que eram abastecidos com água da lagoa de Estremoz e distribuída para a população.

O municipio

         De  acordo com o jornal A Ordem em 29/10/1937 o governador do Estado assinou o decreto elevando a categoria de vila a povoação de Epitácio Pessoa. (A Ordem, 29/10/1937, p.2).Segundo um artigo publicado no jornal Diário de Noticias em 12/06/1937 a povoação de Epitácio Pessoa, no municipio de Angicos, servida pela Estrada de Ferro Central do Rio Grande do Norte, se desenvolvia animadoramente em qualquer aspecto em que se procurava encará-la.

       Dispunha de magníficas possibilidades agrícolas, já pelo espírito progressista de seu povo, já pela fertilidade de seu solo, o antigo povoado de Gaspar Lopes se desenhava aos olhos de quem o visitava como um recanto de prosperidade e de grandeza.

         A povoação de Epitácio Pessoa distava de Angicos, a sede municipal, 38 km e possuía vários prédios importantes, dentre os quais destacava-se as Escolas Reunidas, as Usinas de Algodão pertencentes a Sinbra e a firma João Câmara & Irmãos e o mercado público, que acabava de passar por uma reforma graças a visão administrativa do prefeito de Angicos, Baltazar Pereira.

         Entretanto,como acontecia relaitivamente a outros povoados de Angicos, o de Epitácio Pessoa tinha seu valor na agricultura, sendo sem contestação, a mais agrícola de todas as povoações do municipio.Ali plantava-se com muito êxito o algodão mocó e o verdão, e especialmente na chapada da Serra Verde, que ficava ao lado da povoação.

      Um problema, porém, estava a exigir a atenção do governo, para que melhores possibilidades pudesse atingir Epitácio Pessoa o grau de desenvolvimento que lhe estava reservado, que era a falta d’água.

         Conforme vinha sendo demonstrado, o único remédio para sanar esse mal, que aquele ano de 1937 atingira proporções assustadoras, era a construção do açude a 2 km da povoação, cujo projeto se encontrava nas mãos do ministro da viação para os devidos fins.Satisfeita essa aspiração, não se tinha dúvida que Epitácio Pessoa continuaria a progredir sucessivamente, para maior grandeza do municipio de Angicos e do Rio Grande do Norte, dizia o referido artigo. (Diário de Noticias, 12/06/1937, p.37).

        O distrito foi criado com a denominação de Epitácio Pessoa, pelo decreto estadual nº 603, de 31/10/1938, subordinado ao município de Angicos e elevado à categoria de município com a denominação de Pedro Avelino, pelo decreto estadual nº 146, de 23/12/1948, desmembrado de Angicos,com sede no então distrito de Pedro Avelino, ex-Epitácio Pessoa e instalado em 01/01/1949.

         A partir daquele ano a estação também teve o nome alterado para o do municipio que fora criado.O municipio está a 158 km de distância de Natal, a capital do Estado.

A desativação da estação

         A estação de Pedro Avelino foi desativada para o tráfego de passageiros em 1977 e para o de cargas em 1998, desde então ficou sem utilidade e em virtude da ação do tempo veio a se deteriorar quando veio ruir parcialmente em meados dos anos 2000.

           A baixo imagens da estação em estado de ruína.

    

O tombamento

         O Prédio da Estação Ferroviária, em Pedro Avelino, foi tombado pela Fundação José Augusto por sua importância cultural para o Estado do Rio Grande do Norte em 06/09/2006.

A recuperação

      Em 2013 foi anunciado pela prefeitura de Pedro Avelino que o prédio da estação ferroviária da cidade seria recuperado por meio de um acordo e convênio como o Governo Federal, tendo sido este o primeiro passo para a preservação do monumento histórico que em muito contribuiu para o crescimento socioeconômico da atual cidade de Pedro Avelino.

      O local daria lugar a um Centro Cultural tendo a obra sido orçada em R$ 341.250,00 disponibilizada pelo Ministério do Turismo em 2013.

     

        A seguir imagens da estação em reformas em 2015.

     As obras foram concluídas em 2016 e no ano seguinte a estação ferroviária de Pedro Avelino foi entregue novamente a serventia pública como um centro cultural.

       A lei municipal Nº 762-2018 da prefeitura de Pedro Avelino denominou a Casa de Cultura Estação Ferroviária  Manoel Valério ao prédio da antiga estação ferroviária de Pedro Avelino.

      De acordo com a referida lei o antigo prédio que fora recuperado com recursos federais tinha por objetivo abrigar atividades e projetos da cultura local.A Casa de Cultura Estação Ferroviária Manoel Valério está situada na rua Epitácio Pessoa, na cidade de Pedro Avelino.

       Nas imagens que se seguem a estação já recuperada e entregue a serventia pública.